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新鮮的中草藥，有效成分沒(méi)有被破壞，療效自然顯著一些。如毛茛，醫(yī)者常以外敷穴位發(fā)泡的辦法治療胃病、黃疸、瘧疾等，療效不錯(cuò)�？墒侨缬酶善访⒆饔镁筒盍�，甚至發(fā)不出泡來(lái)。
白茅根，無(wú)論用于清熱、止血或利尿，都宜使用鮮茅根；
清熱生津的蘆根，也以鮮品療效較好。
鮮地黃與干地黃都是地黃，但鮮品長(zhǎng)于清熱、生津、涼血，而干品的上述作用雖然弱于鮮品，卻又兼有養(yǎng)陰的效能。
生姜和干姜，均含揮發(fā)油、姜辣素等成分，但前者鮮品含揮發(fā)油多，能促進(jìn)發(fā)汗，長(zhǎng)于解表，因而治療風(fēng)寒感冒選用生姜較好；后者是干品，在干燥過(guò)程中揮發(fā)油不斷喪失，姜辣素的含量較高，因而刺激胃液分泌，促進(jìn)消化功能的作用較強(qiáng)，所以治療脾胃虛寒，常選用干姜。
大部分中草藥新鮮的與干的作用大致上是相同的，只是在劑量上有所不同。如馬齒莧除可治療菌痢外，還有利尿作用，但其所含的氯化鉀，新鮮的僅占1%，干品可達(dá)10%，相差10倍，這與水分的蒸發(fā)有關(guān)，所以干品用50克，新鮮的要用200～250克。
有些中草藥就不能用新鮮的。如半夏、天南星、川烏、草烏、附子等，均有毒性，須炮制后降低了毒性才能使用。有些藥物甚至陳放愈久，療效愈好。例如橘皮和半夏都宜使用陳放較久的干品，所以用它們做主藥的一個(gè)方劑稱為“二陳湯”。其中橘皮以陳放較久的療效更好，于是取名為“陳皮”；而半夏陳放愈久，毒副作用愈小，所以臨床常用“陳半夏”。又如，艾葉所含揮發(fā)油對(duì)胃腸有刺激，而艾葉存放愈久，揮發(fā)油逸失愈多，因而副作用愈小，所以中醫(yī)要求使用陳艾。天南星毒性很大，用姜或膽汁炮制、加工和貯存后使用，則可降低毒性，所以臨床一般常用“陳膽星”。即使現(xiàn)在用生南星、生半夏治療癌癥，也需用水煎兩小時(shí)以上，以防中毒。
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